Ενώ η λέξη «φλεγμονή» συνήθως ακούγεται ως κάτι αρνητικό, η αλήθεια είναι ότι ο οργανισμός τη χρησιμοποιεί ως ασπίδα προστασίας ενάντια σε μεγαλύτερους κινδύνους. Όταν ο οργανισμός αρρωσταίνει ή τραυματίζεται, το ανοσοποιητικό μας σύστημα αρχίζει να λειτουργεί, δημιουργώντας λευκά αιμοσφαίρια ως ενίσχυση. Αυτά τα επιπλέον λευκά αιμοσφαίρια συσσωρεύονται στην παθούσα ή τραυματισμένη περιοχή όπου αυξάνεται η ροή του αίματος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οίδημα, αύξηση της θερμοκρασίας, ερυθρότητα ακόμη και πόνο.